子育てで休んだ気がしない。親が「オフになる時間」をどう作るか

1.座れる時間と、気を抜ける時間は同じではない

休みがほしいと感じても、「子どもはかわいいのに、そんなことを思っていいのか」と言葉にしにくい場合があります。最初の相談者も、子どもが大好きだとしたうえで、今日は何もしたくないと思う日があると書いています。

子育てには、手を動かしている時間だけでなく、次に必要なことを考え、呼ばれたら対応する時間もあります。家事が終わることと、本人が休めることを分けてみると、何が足りないと感じているか考えやすくなります。

2.成長とともに楽になった家庭にも違いがある

「親はいつオフになれるのか」という相談には、子どもの年齢とともに日々が変わったという声が寄せられました。

うちは8歳と5歳で、週末に寝坊したり昼寝したりできるようになりました。

この家庭では、親が眠ったり休んだりできるようになったことが変化でした。別の家庭のコメントでは、身の回りの世話が減っても、気になることは残っていると分かります。

今は友達関係や気持ちの面で大変なこともありますが、身の回りの世話はほとんど必要ありません。

どちらも負担がまったくなくなったという話ではありません。何を手伝うかが変わり、親が使える時間も変わったという経験です。家庭ごとの例を一つの年齢にまとめるより、どの作業や呼び出しが減ると自分は楽になるか、と考える材料にできます。

3.今つらい人の声と、自分の時間を残す工夫

二つ目の相談者は、仕事、子ども、家のことの繰り返しに、何とかやれている日と、小さなことでも限界になりそうな日があると書いています。コメントには、同じような疲れを感じている人もいました。

ひとりで子育てしていますが、ぐっすり眠れて最高だった夜が1年半前に1回ありました。

眠れた一晩を覚えているほど休みが少ない、という本人の実感です。先の見通しを聞きたい人と、今日の負担を減らしたい人では、必要な助けも異なります。大きくなれば楽になるという声だけでは、今夜の大変さは埋まりません。

妻も私も、今もそれぞれ友達と出かけます。

このコメントは、家族全員の外出だけでなく、親がそれぞれ自分のつながりを持つ時間を残している例です。同じ方法を使えるかは、頼れる人や予定によって変わります。注目したいのは、用事が全部終わったら休むのではなく、休む時間も予定に入れている点です。

三つ目は、寝かしつけまでうまくいかず、子どもにきつく当たったことも気になるという相談です。ここでは、まとまった休暇より、その場の余裕を取り戻す話がありました。

目を閉じて、深呼吸しながら5まで数えます。数秒だけ気持ちをリセットするんです。

そのあと、できるときに必要な休息を取ります。あなたもそうしたように。

短く気持ちを切り替えることと、あとで休息を取ることは別の役割を持ちます。数秒の工夫だけで日々の負担を解決したことにせず、まとまって休める時間をどう作るかも残しておきたいところです。

4.自分に必要な休みを、具体的な予定にする

紹介した声から考えると、休むための条件は「何歳になるまで待つか」だけでは決まりません。今ほしいのが睡眠なのか、呼ばれずに過ごす時間なのか、家族以外の人と話す時間なのかを分けると、相談もしやすくなります。

• 今いちばん足りない休みを、一つの具体的な行動で表す。
• 誰かと交代できるなら、時間だけでなく、その間の準備や対応を誰が担うかも話す。
• 短い息抜きと、睡眠や一人の時間を別々に考える。
• 子どもの安全な見守りを確保できる範囲で、試せる予定を選ぶ。

例えば「土曜に休みたい」より、「午前中の一時間は別の部屋で眠りたい。その間の朝食と声かけをお願いできるか」と具体化する案があります。これは編集部が作った例です。頼める相手がいない場合も、何を代わってほしいかが言葉になると、身近な支援を探す際の手がかりになります。

5.休みたい気持ちを、先送りするだけにしない

子どもの成長で変わることはあっても、楽になる年齢を一律に決めることはできません。今の生活で、自分がどの時間に何から離れたいのかを確かめる方が、休み方を具体的に考えられます。

休めないと感じていることを、子どもへの愛情の量で測る必要はありません。今日の短い息抜きと、次に予定として確保したい休みを一つずつ考える。その両方を、毎日を続けるための話題にしてよいのだと思います。