大人がいないときは玄関を開けないよう、子どもたちに言っていたのですが

そうですよね……。知らない人が玄関に来て子どもを連れ去るより、火事で家に閉じ込められる方が、1000倍くらい起こりやすいですよ。

私が家にいて、その部屋にいるときは掛けないつもりです。玄関のある部屋を離れるときだけです。そこがリビングなので、離れること自体あまりないんですけどね。私が階段を下りて玄関に出るまでの30秒ほどの間に、子どもたちが先に着いてしまうことがあるので、何かあってから後悔したくなくて。子どもたちだけにするのも、洗濯かごを2階に戻しに行くような、ほんの短い間だけです。でも、ありがとうございます。その点も忘れないようにします！

なるほど。最近、火災時の安全が特に気になっているんです。この前、4歳の子と話していたら、竜巻の避難訓練と火災の避難訓練を混同していて、「火事になったら地下室に隠れるんだよね」と言っていたので。こういうことは繰り返し確認するのが大切なんだと、改めて思いました。

何年も前、近所に、火事で3歳と5歳の子を亡くしたご家族がいました。12歳の子が助けようとしたのですが、ドアを開けられず、きょうだいの叫び声を聞くしかなかったそうです。だから、子どもたちが勝手に家から出ないよう安全に鍵を掛ける方法を考えるときにも、そのことはいつも頭に置くようにしています。

いつでもそうできたらいいんですけどね（笑）。うちの6歳は、自信満々で「僕は下で待っていられるよ！」と言います。でも、ノックした人なら誰にでもドアを開けてしまうなら、任せられないんですよね。 なので、3歳の子がお昼寝してくれたときに、3分でシャワーを済ませています。

家のことを決めるのが6歳のお子さんではなくてよかったです。あなたには、3分以上ゆっくりシャワーを浴びる時間があっていいんですから！

そうですね。危ないことになってほしくないので、普段は息子が学校に行っていて、3歳の子がお昼寝しているときまで待っています。 もっとも、シャワーの音を聞きつけて「いっしょにシャワーあびてもいい〜？」とやって来なければ、の話ですけどね。

数週間前、きょうだいが留守にしていた週末に、その家に泊まって、奥さんの育児を手伝っていました。夕食後、「じゃあ、さっとシャワーを浴びてくるね。そのあと寝かしつけを手伝えるように」と言ったら、3歳のめいが「いいよ！ 見ててあげる！」と言いました。

本当に、それ以上に的確な言葉はないですね。

「むやみに『開いてるよ』と叫んではいけない」と伝えました。私がそう言うのを聞いているのは分かっています。でも、私がお客さんが来ると知っているときに言うのと、息子がノックした人に誰でもそう言ってしまうのとは違います。息子には誰が来るのか分からないのだから、相手が分からないままドアを開けてはいけない、と。正直、うまく伝えられたのか自信はありません。 前の家でも似たことがありました。知らない人が本当にドアを開けようとしてきたので、私が「静かにして」と言ったら、息子は「パパ、もう帰ってきたの！？ 家にいるよー！」と叫んだんです。だから、もっと気をつけるべきだったんですよね。しばらく安全な地域で暮らしていて、安心しすぎていたのかもしれません。 私も、きょうだいがあと2分ほどで来ると分かっていると、先に鍵を開けてから食洗機に食器を入れる作業などに戻り、ノックが聞こえると本人だと思って「開いてるよ」と言っていました。でも、それも見直さないといけないと思っています。

きょうだいの方に、決まった合図でノックしてもらうのはどうでしょう？ それなら本人だと分かって「入っていいよ」と言えます。それ以外のノックのときは、必ず玄関まで確認に行くことにして。

まさにそこなんですよね。お子さんは、あなたがしていることをまねしますから。それに、大人も用心するに越したことはありません。

分かります。うちの息子も、子どもが開けられないようにしていたドアノブの開け方を覚えたとき、してやったりという顔をしていました。私も特に問題だとは思っていなかったんです。でも今日、私より先に玄関に着いて、誰が来たのかも分からないままドアを開けられて、考えが変わりました。

そのお話、もう少し詳しく教えてもらえますか？ うちの子たちは牧場の動物が大好きなので、効くかもしれません（笑）。

はい、ちょっと探してみますね。見つからなかったら自分の言葉でお話ししますが、あまり上手には話せないかもしれません。

ありがとうございます！ 私もあとで調べられるのですが、忘れてしまいそうで。

見つかりました！ https://sites.pitt.edu/~dash/grimm005.html#:~:text=She%20has%20a%20soft%20and,ate%2C%20making%20his%20voice%20soft. 何だか変な形のリンクですが、ちゃんと開けるといいのですが。私の話はかなりアレンジしていて、子ヤギは3匹だけでしたし、オオカミの行動もいくつか違いました。でも、全体としてはこの話とよく似ていました。

開けました！ 今夜の寝る前のお話が決まりました（笑）。ありがとうございます！ いつもは読む練習に、息子にドクター・スースの絵本を読んでもらっているのですが、今夜はお母さんがこれを読もうと思います。