うちの子だけ、友だちの輪に入れていない気がします

友だちがよく遊びに来る子の親としては、家に呼ぶ人数を制限する理由も分かります。人数が多すぎると、家の中をめちゃくちゃにして、食品のストックまであさるんです。たまにならいいのですが、毎日のように来るようになって、子どもたちに食事を出して片づけまでして、無料の預かり役をやっている気分でした。うちの子には、遊びに呼べるのは一度に一人、曜日も決めると伝えています。

ほかの男の子たちが映画に行く話を、どうやって知ったのか、息子さんは分かっていますか？オンラインで一緒にゲームをしていて、息子さんだけ参加していないのかもしれません。こちらから誘うことは続けてみてもいいと思います。いつもの仲間以外を誘う気が回らない人もいますし、同じ近所に住んでいて、あなたたちだけ少し離れているのかもしれません。男の子たちから避けられているようには見えません。大きくなるにつれ、親が段取りをしなくてもよくなってきますが、今の年齢ではまだ少し時間がかかりそうです。

うちの息子も同じでした。今は12歳です。集団の中にいると目立たず、周りから思い出してもらいにくいようでした。親友と呼べる子もなかなかできませんでした。いろいろな活動に参加させていたら、ある日、気の合う友だちに出会いました。その子は何度も息子を誘ってくれて、息子も誘い返し、いちばん仲のいい友だちになりました。その後、ほかにも仲のいい子が何人かできました。今でも大きなパーティーに必ず呼ばれるタイプではありませんが、連絡をくれて、息子を好きでいてくれる友だちがいます。きっと気の合う子に出会えるまで、いろいろ試してみてください！

うちも似た状況です。ただ、こちらの親たちは全員この地域で生まれ育ち、学生のころから友人同士なので、親同士の付き合いをきっかけに、決まった子たちを自然と誘うんですよね。親の間でかなり固定したグループがあります。9歳の子はまだその中に入れずにいますが、12歳の子は自分たちで予定を立てる年齢になってきて、あまり気にならなくなりました。

つらいですね。ほかの親たちは長い付き合いなのかもしれません。特に、みんな同じ町で育ったならそうでしょう。子どもたちが自分の携帯電話を持ち、親を通してではなく自分たちで予定を調整する年齢になれば、状況もよくなると思います。私なら、しばらく様子を見ます。それから、子どもたちが好きそうなゲーム機を買って、お泊まり会などを開くかもしれません。教師として言うと、親が子どもの交友関係を応援するのは大切ですし、今回のように少し気にかけるのは健全なことです。お子さんを大切に思っているからこそ、心配になるのは自然ですよ。

上の子も小学生のころは同じでしたが、中学生になって気の合う仲間が見つかりました。子どもにせめて一人はいつも一緒にいられる友だちがいてほしいと思うと、つらいですよね。クラスや学年、親同士の関係など、周りの人間関係にも大きく左右されます。どうか焦らずに。親が支えていれば、いつか居場所や仲間が見つかると思います。こういう経験をした子は、誰かを仲間外れにしたり決めつけたりせず、人の気持ちを想像できるようになることもあります。

身近な話として感じます。姪も同じくらいの年齢のとき、似た経験をしました。学校では子どもたちは本人に優しいのに、誕生日会や学校外で遊ぶ約束には一度も誘われませんでした。元の投稿のお子さんと同じで、会えば明らかに好かれている友だちがいるので、余計に分かりにくかったです。後で分かったのは、親たちはすでに付き合いのある同じ顔ぶれを誘いがちだということです。あなたやお子さんが嫌われているという話ではなく、知っている人に声をかけるほうが楽なんでしょう。そう分かってから、その輪に入ろうと頑張るのをやめて、別の活動やスポーツ、近所の公園などでほかの家族と知り合いました。娘に年齢に合った言葉で正直に話したことも助けになりました。落ち込ませるためではなく、「グループができることもあるし、輪に入るのは難しいこともある。でも、あなたに問題があるわけじゃないよ」と伝えました。少し自信を取り戻せたようです。息子さんは、会うと友だちが喜んでくれる素敵な子なんですね。それは本物です。あとは予定の調整や、親同士の妙な人間関係の問題です。あなたはよくやっていますよ。

実際、よくあることだと思います。好かれていても、集団にあまり入れてもらえない子はいます。友だちが会うと喜んでくれるなら、大切に思われている証拠です。遊びに誘い続けてもいいですが、あまり自分のせいだと思い詰めないでくださいね。

残念ながら特効薬のような助言はありませんが、お気持ちはよく分かります。ほかの子たちの親同士は、もともと友人グループなのでしょうか。うちの場合は、親たちの間にすでに仲良しグループがあって、輪を広げるつもりがなかったようです。私たち親子は、その輪の外から眺めることになりました。いつもこちらから誘うのも、だんだん疲れてきますよね。

うちの子は小学生のころ、すごく仲のいい友だちは数人だけでした。パーティーなどにも呼ばれませんでした。本人より、私のほうがつらかったと思います。でも大学で大きく変わりました。科学技術に特化した学校に進み、初めて自分の居場所を見つけたんです。