子守りはしたくないって、友達にはっきり伝えるには？

私（30歳女性）は、特に仲のいい友達の一人（同じく30歳女性）から、何度も子どもの面倒を見てほしいと頼まれています。その子たちは大好きなんです。もうすぐ3歳になる2歳の双子の女の子で、これまでにも好意で何度か預かったことがあります。でも正直、かなり大変です。私には5人の弟や妹がいて、年齢差も5歳から19歳と結構離れています。これまでの人生で、その子たちや、ほかのいくつもの家庭の子どもたちの面倒をたくさん見てきました。大きくなってからは数年間ナニーとして働き、それを辞めたあともベビーシッターを続けていました。なので子守りの経験はかなりあるし、近い将来、自分の子どももほしいと思っています。でも、子どものいない今の時間も、今のうちに楽しみたいんです。

率直に言うと、もう人の子どもの面倒を見るのに疲れてしまっていて…。子育てのやり方は人それぞれだし、それを批判したり変えようとしたりするつもりはありません。ただ、自分の思いどおりにならないときのあの子たちの振る舞いが、私にはかなりしんどいです。その振る舞いを助長するようなことにも加わりたくありません。それに、友達の家までは車で50分かかるので、ちょっと寄って2時間ほどだけ、というわけにもいきません。移動だけで往復ほぼ2時間、さらに頼まれた時間だけ向こうにいることになります。交通費の補填すらありません。

数か月前に、こんなメッセージを送りました。

「わかってくれてありがとう。それと、正直に伝えておきたいんだけど…。みんなのことは大好きだし、時間が合えばあなたや双子と一緒に過ごすのはいつでもうれしい。でも、予定も忙しいし、普段から運転することも多くて、この距離もあるから、定期的に子守りをする余裕はあまりないんだ。助けが必要なときに断って、何度もがっかりさせたくなくて」

断るたびに、本当に申し訳なく感じます。このメッセージには友達も好意的に返してくれました。でも、そのあとも何度か子守りを頼まれていて、「練習になるよ」と言われます。練習は必要ないんです。自分の子どもを育てるとなれば、一つずつ学んでいくことになるし、何をしたって完璧に準備はできないとわかっています。それに、何度も断り続けたり、できない理由をいちいち考えなきゃいけない気分になったりするのも、もう嫌なんです。