成人した子どもに、どのくらいまでお金を援助していいのでしょうか

まず、娘たちの母親には心から感謝していると伝えさせてください。娘たちにとって頼りになる存在で、大変なことは全部、彼女が担ってきました。私は彼女の最初の夫ですが、今の夫は4人目です。今は親として、とてもいい協力関係を築けていると思います。

みんな仲はいいです。今の夫もいい人で、一緒にゴルフに行ったり、道具を貸し借りしたり、バーベキューを開いたりしています。彼の子どもたちも自分の子のように接しています。余談ですが、離婚した父親から見て、自分の子の義理のきょうだいを何と呼べばいいんでしょうね。娘たちと義理の姉妹になった子には、冗談で「スパイダー娘」と呼びかけています。ゴッドファーザー、つまり名付け親ではないし、雷神ソーの「ソー父さん」にも及ばないけれど、「スパイダー父さん」くらいにはなれるかもしれないので。

娘たちは今19歳と21歳です。私がしたかったのは、大人としての生活へ踏み出し、自立していると感じられるよう手伝うことだけでした。二人とも謙虚で、感謝を忘れず、働く意欲もあります。

ところが先日、元妻から「お金をあげすぎだ」とひどく叱られました。

長女にいくら渡したか口座を確認したところ、振り込み、自動車保険、車のローンの支払いを合わせて、過去3年間で約550万円になっていました。

次女は新しいアパートへ引っ越すところです。車は私が一括で買い、美容学校の費用も出しました。家を出るときには、仕事を始める資金として50万円を援助しました。

ただ、私は決して大金持ちではありません。自分の服は新しく買いません。家電の大半は、ごみ処理場から持ち帰ったものを自分で直しました。古いトラックに乗り、ラーメンを食べることも多いです。

それでも、娘たちを支えることが喜びで、今も娘たちの人生で役に立てていると思えるんです。

離婚した父親としての自分の存在を確かめたくて、私のほうが共依存になっているのかもしれない、と今は思います。ただ、そのお金の大半は自分の手元に残してきましたし、お金を理由に「一番好きな親」になろうとしたこともありません。

娘たちが母親と継父を「両親」と呼ぶと少し胸が痛みますが、娘たちには片親の違う男のきょうだいも、義理のきょうだいも何人かいます。私にもいつも敬意と感謝を持って接してくれます。

娘たちが一つずつ節目を迎えるたびに、毎月渡す額は徐々に減らしてきました。夢を支えられるだけは渡しても、当然だと思ったり、甘えたり、働かなくなったりするほどは渡さない。それがずっと目標でした。

今は、とにかく叱られたことに驚いています。元妻によると、夫の連れ子たちには私の実の娘たちと同じ恩恵がないからだそうです。でも、その子たちにも、お金が必要なときは私の家の仕事を手伝ってもらい、お金を払っています。

私は何を間違えているんでしょうか？